Mathieu van der Poel heeft het NK Wielrennen voor profs gewonnen. Twee jaar geleden won hij al op de Brabantse Wal in Hoogerheide.
Ook op de Drentse VAM-berg voelde de wereldkampioen veldrijden zich thuis. Hij maakte halverwege de wedstrijd zelf de koers en trok op zes ronden voor het einde alleen ten aanval.
Sunweb-eenling Nils Eekhoff won het zilver, Timo Roosen greep namens Jumbo-VIsma het brons door zijn ploeggenoten Pascal Eenkhoorn (vierde) en Jos van Emden (vijfde) achter zich te houden in de slotronde.
Een eerste kopgroep met drie Jumbo’s (Hofstede, Eenkhoorn en Lindeman) greep als eerste het alternatief, Van der Poel had Oscar Riesebeek als bewaker mee. Maar toen een tweede groep kwam aansluiten, was Mathieu van der Poel er bij en niet veel later was het de kopman van Alpecin-Fenix zelf die aan de boom schudde. Wie dacht dat hij te scheutig met zijn krachten om sprong, kwam bedrogen uit, want Van der Poel wist in een nieuwe kopgroep met vier Jumbo-Visma’s de boel zelf uiteen te rijden. Eeckhoff reed eerst samen met Pascal Eenkhoorn om het zilver, maar zag de moegestreden Genemuidenaar afhaken. Solo hield de jonge Sunweb-renner stand op de zilveren positie.
“Ik weet niet of ik ooit zo’n zware koers had gereden Ik wist dat er een uitdagende ronde lag, maar het was nog pittiger dan ik dacht. Ik voelde de afgelopen weken de vorm al groeien in de Italiaanse koersen, dus ik hoopte hier goed te zijn. Het EK van volgende week is ook een doel, maar ik zet die twee kampioenschappen op dezelfde plaats. Al wint ik het rood-wit-blauw net een iets mooier truitje. Maar ik hoop in Plouay weer zulke goede benen te hebben en dan gaan we kijken wat er voor me inzit.” Van der Poel moest het op en rond de Col du Vam opnemen tegen machtsblokken. “Dat hoort erbij op een NK. Het was zaak om niet achter de feiten aan te rijden. Ik rijd nooit met een vooropgezet plan, maar meer op gevoel. Toen ik door trok op twee hellingen achtereen hoorde ik dat er maar twee mannen achter mij zaten. Dat was een betere situatiedan wanneer er vier man van Jumbo achter mij aan zaten te rijden natuurlijk. Toen ben ik vol door gegaan. Het was niet gemakkelijk, maar ik kon wel winnen.”
