Roel van Sintmaartensdijk brak vorig jaar door met de zege in de Omloop van de Braakman. Dit voorjaar wist hij te bevestigen door dezelfde wedstrijd uit de Schwalbe Topcompetitie nog eens te winnen, de jongerentrui in Olympia’s Tour te veroveren, te domineren in het H4A Beloftenweekend en overtuigend naar de winst te sprinten in de Simac Omloop der Kempen. Bondscoach Adriaan Helmantel selecteerde hem al enkele keren voor de nationale ploeg. Op de Nederlandse kampioenschappen in Drenthe wil hij een volgend visitekaartje afgeven.
De jongste van twee fietsende broers uit Zuid-Holland ving met vertrouwen het seizoen 2022 aan en dat bleek terecht. “Ik heb de afgelopen winter echt weer een stap gezet en ben ook met mijn broer Daan zelf nog een keer extra op trainingsstage geweest. Ik voel me nog weer sterker al met al. Op het vlakke merk ik dat ik echt één van de renners ben die de koers kan maken, dat liet dit voorjaar zien, waarin we met ons team VolkerWessels echt een aantal keren konden domineren. De afgelopen tijd kreeg ik ook de kans om me op heuvelachtig terrein te tonen in de Vredeskoers met de selectie van de KNWU en er was gelegenheid om aan het niveau van de profs te ruiken in de ZLM Tour. Ik hoop dat dit me de ideale aanloop naar de nationale kampioenschappen heeft gegeven.’’
KANSEN PAKKEN
Toch is de boomlange 21-jarige coureur in eigen ogen niet dé superfavoriet voor de nationale titelstrijd. ‘’Op het NK Tijdrijden in Emmen heb je het als coureur zelf in de hand. Als je daar goed bent die dag, komt er ook een mooie klassering uit. Bij het Nederlandse Loterij NK Wielrennen op de Col du VAM zal dat anders zijn. We starten als team met vijf beloften, waarvan twee eerstejaars. De verantwoordelijkheid om de koers te dragen zal niet bij ons liggen, zoals dat in de Nederlandse wedstrijden tot nog toe dit voorjaar wel vaak het geval was. We hebben op het NK te maken met een sterk en omvangrijk blok van Jumbo-Visma en ook met een renner als Casper van Uden van DSM, die een programma op hoog niveau heeft afgewerkt. Er zijn best veel renners tegen wie ik het dit jaar niet veel heb opgenomen. Ik wil mijn kansen pakken als die zich voordoen, start zeker met ambitie en heb in mijn ogen een perfecte voorbereiding gehad. Het is nu afwachten wat er die dag voor me uit zal rollen.’’
MEER OPEN NK
Het parcours is dit jaar anders dan voorgaande jaren. Er wacht een langere lus (van veertien kilometer) op de renners en de beklimmingen van de Col du VAM volgen elkaar minder snel op. ‘’De VAM-berg is ondertussen bekend terrein. We kennen het parcours nu ook goed dankzij Olympia’s Tour, waar een rit over dit terrein was opgenomen. Ik denk dat de wedstrijd wel anders uit kan pakken op dit parcours. Als er wind staat, is er op de open stukken meer kans om koers te maken. En omdat de beklimmingen niet zo snel achter elkaar liggen, zul je telkens wat meer uitgerust beginnen aan de volgende keer dat je omhoog moet rijden. Maar het zal nog altijd een pittig NK worden, maar wel op een ronde die me moet liggen. Ik wil me graag in de strijd om het rood-wit-blauw mengen. Het is voor een renner speciaal om die kampioenstrui een jaar te mogen dragen.’’
Tekst: Roy Schriemer/CyclingOnline.nl
